Hay algunas fiestas en un año dedicadas a honrar a Buda, pero ninguna es más importante que el Día de Vesak, que celebra su nacimiento, iluminación y muerte. Todos estos tres eventos ocurrieron con muchos años de diferencia el mismo día. Siempre se lleva a cabo durante la luna llena de mayo, pero los eventos en diferentes regiones donde se observa en gran medida pueden ocurrir en diferentes fechas.

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La vida del Buda comenzó con asombro. Su madre, la reina Mahumaya, soñó con un gran elefante blanco que entraba en su útero en las primeras horas del amanecer, lo que indicaba que estaba embarazada de un ser puro. Queriendo honrar la tradición de dar a luz en la casa de sus padres, hizo el viaje, llevada por sirvientes en un palanquín.

En medio de su viaje, decidió detenerse y dar un paseo. Llegó a un árbol que le tendía la rama como una mano e inmediatamente comenzó el parto mientras estaba de pie. Cuando nació el niño, instantáneamente dio siete pasos. Después de cada paso, florecía una flor de loto. Allí, en Lumbini, Nepal, nació el Buda.

El bebé señaló al cielo con una mano y al suelo con la otra, declarando que este sería su último renacimiento y que se iluminaría. Regresaron a casa con el rey Shuddhodana justo después y lo llamaron Siddhartha, que significa "deseo cumplido".

Ilustración

Un monje se enteró del nacimiento del niño y lo visitó para bendecirlo, pero se dio cuenta de que no era una persona normal. Comenzó a decirle al rey cómo el niño sería el rey más grande o un maestro de la vida aún más grande. Para asegurarse de que el niño ascendiera al trono, el rey Shuddhodana lo mantuvo alejado del mundo.

Finalmente, Siddhartha se convirtió en un hombre y tuvo su propio hijo. Fue entonces cuando decidió viajar. En sus excursiones, vio vejez, enfermedad y muerte, todo explicado por su guía, pero fue su encuentro con el monje lo que decidió su destino. Conmovido por su tranquilidad a pesar del sufrimiento, Siddhartha se dispuso a alcanzar la iluminación.

Después de años de ayuno, sentado bajo un árbol pipal y luchando contra un espíritu maligno, Siddhartha logró su objetivo a los 35 años de edad, volviéndose completamente satisfecho. Luego pasó a enseñar las cuatro doctrinas básicas del budismo en un parque de ciervos en la India.

Muerte

El Buda vivió enseñando a sus discípulos, animando a más personas a unirse a él en su forma de vida como monje. El mismo día de su nacimiento e iluminación, murió a los 80 años. Antes de su muerte, el Buda animó a sus seguidores a seguir encontrando la verdadera libertad, utilizando sus enseñanzas como guía. Hoy en día, 350 millones de personas practican el budismo en todo el mundo.

Celebrando Vesak

Los templos se suelen limpiar y adornar con luces. En Corea del Sur, usan linternas de loto. Comúnmente, los monjes y otros cantan y meditan, a través de la iluminación y mientras se iza una bandera budista. Se ofrecen flores, velas e incienso ardiente. Cada país tiene sus propias costumbres para lo que sigue. En Indonesia, lanzan linternas de papel, mientras que en Taiwán vierten agua perfumada sobre las estatuas de Buda para significar "un nuevo comienzo".

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